ONU advierte que el límite de 1,5 °C será superado

Un informe climático de la Organización de las Naciones Unidas concluye que el planeta superará inevitablemente en los próximos años el límite de calentamiento global de 1,5 °C establecido por el Acuerdo de París. El documento plantea como prioridad reducir al máximo el período de exceso de temperatura para que las medias globales puedan volver a descender con el tiempo.

El informe anual sobre la brecha de emisiones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) fue publicado el miércoles, antes de la próxima ronda de negociaciones climáticas mundiales, conocida como COP31, que se celebrará en Turquía el próximo mes. Sus autores señalan que, por primera vez, superar el objetivo de 1,5 °C será “inminente e inevitable”.

Un nuevo escenario para limitar el calentamiento

Los informes anteriores analizaban la diferencia entre los compromisos de reducción de emisiones de los países y las medidas necesarias para cumplir el límite de 1,5 °C sobre los niveles preindustriales. El documento de este año examina escenarios de exceso de emisiones y plantea limitar el calentamiento máximo a entre 1,7 y 1,8 °C, para después regresar a 1,5 °C o menos hacia 2100 mediante recortes de emisiones y tecnologías de eliminación de carbono.

“Ahora decimos que esta oportunidad se ha esfumado, pero podemos volver a aprovecharla reduciendo al mínimo el sobre exceso”, declaró Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA. Para alcanzar el escenario de menor impacto, las emisiones globales de gases de efecto invernadero tendrían que reducirse un 18% para 2030, un 45% para 2035 y un 69% para 2040, tomando como referencia los niveles de 2025.

Ese camino también requeriría triplicar la capacidad de generación eléctrica renovable para 2035, aplicar recortes drásticos al uso de combustibles fósiles, eliminar gradualmente el carbón para 2040 y ampliar de manera considerable las tecnologías de eliminación de carbono, cuya eficacia todavía no ha sido demostrada a gran escala.

La brecha entre los compromisos y las necesidades

El cumplimiento de los compromisos actuales solo produciría una reducción de emisiones de entre 5% y 8% para 2030 y de entre 11% y 15% para 2035, según el informe. Ese escenario estaría asociado con un calentamiento máximo aproximado de 2,6 °C. Si los países mantienen únicamente las políticas vigentes, la temperatura podría llegar a unos 2,8 °C, una estimación que aumentó respecto al año pasado, en parte por la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París y la retractación de sus compromisos de reducción.

Incluso si los países cumplen sus compromisos existentes y las naciones con promesas de alcanzar cero emisiones netas logran concretarlas, el calentamiento máximo se situaría en torno a 2,1 °C. El PNUMA advierte que cada cinco años de emisiones de dióxido de carbono en los niveles actuales incrementan el calentamiento máximo en aproximadamente 0,1 °C.

Riesgos de cada fracción adicional de calentamiento

El informe señala que cada fracción de grado por encima de 1,5 °C aumenta el riesgo de cambios irreversibles en las capas de hielo, el carbono del permafrost, la circulación oceánica y los sistemas de coral, además de agravar los impactos sobre la población. El climatólogo Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania, afirmó que un aumento adicional de 0,1 °C podría reducir permanentemente el producto interno bruto mundial en aproximadamente 1,2% y exponer a unos 140 millones de personas más a climas peligrosamente cálidos.

La climatóloga Kate Marvel, de Project Drawdown, sostuvo que superar los 1,5 °C no significa que la humanidad esté condenada. “La unidad correcta no son los grados, sino las toneladas: de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero”, afirmó. Según Marvel, rebasar el límite demuestra que el avance no es suficientemente rápido, pero la prioridad sigue siendo reducir las emisiones lo antes posible.